Фильм прослеживает сложную и драматическую историю, связанную с развитием взглядов на роль и место палубной авиации в отечественном Военно-Морском флоте: от первого предложения создать корабль-носитель аэропланов до авианосца «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов». Архивные кадры, документы, фотографии, чертежи, многие из которых зритель увидит впервые, дают представление о конструкторском поиске и борьбе мнений. Сделав попытку исторического анализа, авторы фильма дают ответ, почему Россия, великая морская и авиационная держава, так долго и мучительно шла к созданию собственной палубной авиации, без которой немыслимо развитие современного флота.