Ан-22 Антей стал первым в мире широкофюзеляжным военно-транспортным самолетом. Свой первый полет он совершил в 1965 году. Даже по величине коммерческой, не рекордной, загрузки в 60 тонн он в 2 раза превзошел тогдашнего рекордсмена Lockheed C-141 Starliffter. Через 3 года рекорд Антея был побит Lockheed C-5 Galaxy. Но по ряду показателей Ан-22 остается чемпионом и по сей день. Самый массовый советский самолет Ан-12 поднимал в воздух 16 тонн груза. Ан-22 должен был стать в 3 раза более грузоподъемным. Столь высокие требования были предъявлены разработчикам не случайно. Народы Азии, Африки и Латинской Америки, стремившиеся обрести независимость от Запада, рассматривали СССР как союзника. СССР должен был иметь самолет, способный перевозить любые единицы отечественной боевой техники, которые до этого перевозились только по железной дороге, а также гуманитарную помощь, продовольствие, оружие, военных специалистов и войска.